Hiểu Rõ "UNIVERSITY" và "COLLEGE" Ở Mỹ

1. Tổng Quan về Đại Học và Cao Đẳng

Khi đề cập đến học tập ở Hoa Kỳ, phổ biến là người ta thường nhầm lẫn giữa Đại học (University) và Cao đẳng (College). Hệ thống giáo dục Mỹ khác với Việt Nam, nên không thể xem thường chất lượng giảng dạy hay chất lượng học sinh ở Cao đẳng so với Đại học. Ví dụ, Cao đẳng Dartmouth luôn đứng đầu trong bảng xếp hạng trường học ở Hoa Kỳ, và Cao đẳng Boston thậm chí xếp hạng cao hơn Đại học Boston theo U.S. News.

Ngoài ra, các trường cũng được đánh giá dựa trên chuyên ngành, chất lượng đào tạo sau đại học/tiến sĩ, chương trình học trực tuyến, và nhiều yếu tố khác. Vì vậy, khi chọn trường ở Mỹ, quan trọng là không nên tự đặt ra quy tắc Đại học luôn tốt hơn Cao đẳng. Thay vào đó, nên xem xét xếp hạng của trường dựa trên nhiều tiêu chí khác nhau.

2. Sự Khác Biệt giữa Đại Học và Cao Đẳng

Phần lớn Cao đẳng chú trọng vào chương trình cấp bằng Cử nhân, thường không có chương trình Thạc sĩ hay Tiến sĩ. Ngược lại, Đại học thường là các trường đại học lớn, mang lại cả chương trình Cử nhân, Thạc sĩ, và Tiến sĩ. Đại học thường bao gồm nhiều "trường cao đẳng" nhỏ, mỗi trường chuyên sâu vào một lĩnh vực nhất định. Ví dụ, Đại học Harvard được phân chia thành nhiều "School" và "College", bao gồm Cao đẳng Harvard (Harvard College), trường kinh doanh Harvard (Harvard Business School), trường luật Harvard (Harvard Law School),... với mỗi sinh viên chuyên môn khác nhau sẽ học chuyên ngành khác nhau.

Cũng có Cao đẳng cộng đồng, tương đương với Cao đẳng ở Việt Nam. Nhiều sinh viên bắt đầu ở Cao đẳng cộng đồng, hoàn thành bằng Cao đẳng (Associate) trong 2 năm, sau đó chuyển lên Đại học để lấy bằng Cử nhân. Lộ trình 2+2 này phổ biến và là sự lựa chọn hàng đầu cho những người không có thành tích xuất sắc ở trung học hoặc không đủ điều kiện tài chính để nhập học lấy bằng Cử nhân trực tiếp. Đối với sinh viên giỏi, họ có thể chuyển tiếp lên các trường đại học lớn sau khi hoàn thành 2 năm tại Cao đẳng cộng đồng.

Tóm lại, việc chọn lựa trường học không nên dựa trên danh hiệu Đại học hay Cao đẳng, mà phụ thuộc vào ngành học, môi trường và chất lượng giáo dục của trường.